Terug naar overzicht
Van den Berg, tot voor kort pastoor in het Limburgse Eijsden, hing zijn priestersoutane op 23 december vorig jaar aan de wilgen.
Deze stap kwam voor veel parochianen onverwacht, omdat hij een maand daarvoor nog was toegetreden tot de priesterraad van het bisdom Roermond. Toch was het in Eijsden een publiek geheim dat hij een homoseksuele relatie had.
Pastoor zoekt partner
Toen Van den Berg zes jaar geleden in Eijsden begon, wist de priester al dat hij zich in de toekomst niet meer aan het celibaat kon blijven houden en ging daarom op zoek naar een partner, zo vertelt hij in Dagblad De Limburger. Na verschillende pogingen vond hij vorig jaar via een betaalde relatiewebsite zijn eerste partner.
Stiekem
‘Ik probeerde al jaren contact te krijgen. Via advertenties in de krant bijvoorbeeld, allemaal stiekem. Niemand mocht het weten en dat heeft altijd als een zwaard boven mijn hoofd gehangen’, zegt Van den Berg, die ook pastor was in de dorpen Breust en Oost-Maarland.
Nog even de kerstvieringen doen
Van den Berg kon niet meer tegen het dubbele leven en besloot uit te treden. Met bisschop Wiertz sprak hij in december af dat ze op 2 januari 2006 verder zouden praten over zijn vertrek. De missen rond de kerst had hij al voorbereid en wilde hij gewoon doen. Daarna zou er gepraat worden over de vertrekprocedure. Maar dat plan ging niet door.
Direct uit ambt ontheven
Van den Berg: ‘De kerkmeester die ik in vertrouwen had genomen om mijn voornemen kenbaar te maken, ging het verhaal rond vertellen. Daarna heeft hij de bisschop bezocht om te zeggen dat het hele dorp, inclusief notaris en burgemeester, al wist dat ik een vriend had. Hij had daarmee zijn geweten gezuiverd, vertelde hij me. De bisschop kon toen niet anders dan me per direct uit mijn ambt ontheffen’.
Dagblad De Limburger heeft het Eijsdense kerkbestuur om commentaar gevraagd, maar dat wilde niet via de krant op aantijgingen reageren.
Vaticaans document
Dat het Vaticaan in november strengere regels rond homoseksualiteit vastlegde, heeft volgens Van den Berg niets met zijn ontslag te maken. Dat hij nog geen maand later met de bisschop over zijn vertrek zat te praten is volgens de oud-pastoor puur toeval. ‘Wiertz heeft me in een gesprek nog benadrukt dat mijn homo-zijn niet de reden was om me weg te sturen’, benadrukt Van den Berg.
Weer vrijgezel
Van den Berg is inmiddels weer vrijgezel. ‘De relatie met mijn vriend is vorige week door hem beëindigd, dus ik ben weer celibatair. Nu ik een relatie heb gehad, weet ik wel hoeveel tijd dat kost. In die zin heeft de kerk geen ongelijk [‘celibataire ongebondheid omwille van pastorale beschikbaarheid’], maar het celibaat zou vrijwillig moeten zijn’.
Van den Berg is thans geestelijk verzorger in een instelling voor psychische gezondheidszorg.
[Bron: Katholiek Nederland]