Terug naar overzicht
De Australische Olympisch zwemkampioen Ian Thorpe maakt bekend dat hij homoseksueel is. De 31-jarige sportlegende doet dat zondagavond 13 juli in een exclusief interview op de Australische tv-zender Channel 10.
Geruchten waren er altijd al, maar Thorpe heeft jarenlang ontkent dat hij homoseksueel is. Dat deed hij in tal van interviews en in zijn in 2012 verschenen autobiografie This is Me. Daarin stelt Thorpe: “Ik ben niet homoseksueel en al mijn seksuele ervaringen waren met vrouwen. Ik voel me aangetrokken tot vrouwen, ik hou van kinderen en hoop in de toekomst een gezin te stichten”.
De vijfvoudige Olympisch kampioen vertelt in het tv-interview met Sir Michael Parkinson over zijn depressies en zelfmoordgedachten in de tijd dat hij zijn homoseksualiteit ontkende en over zijn strijd tegen drugs- en alcoholgebruik. Recent werd Thorpe opgenomen in een psychiatrische kliniek om zijn depressies te laten behandelen.
Parkinson vraagt Thorpe waarom hij zo lang ontkent heeft dat hij homo is. Thorpe geeft daar twee redenen voor. Ten eerste was hij bang voor de reacties van zijn familie en vrienden, maar zegt ook: “Deels was ik bang dat Australië niet klaar was voor een kampioen die homo is.” Ten tweede speelde die vele ontkenningen echter zelf een rol. “De leugen was zo groot geworden, dat ik vreesde dat mensen mijn integriteit ter discussie zouden stellen, zouden zeggen dat ik over alles had gelogen”, zegt hij. “Mensen zullen me daarom bekritiseren, sommigen zullen het idee dat ik homo ben afwijzen, anderen zullen het toejuichen. Maar tja, het is wie ik ben.”
Pas nu voelt Thorpe zich genoeg op zijn gemak om te zeggen dat hij homoseksueel is. “Ik was bang voor de reacties van familie en vrienden, maar mijn ouders houden van me en steunen me.” Thorpe komt nu uit de kast, omdat hij ‘niet wil dat jongeren hetzelfde voelen als wat ik heb gevoeld’. “Je kan opgroeien, je kan jezelf goed voelen en je kan homo zijn”, zegt hij. “Dit heeft veel invloed op mij gehad en ik hoop dat ik nu verder mijn leven kan leiden.”
Er is wereldwijd gereageerd op de coming-out van Thorpe. Zijn grootste rivaal tijdens de Olympsiche Spelen in Sydney en Athene, onze landgenoot Pieter van de Hoogeband twittert: ‘You’ve always been a great champion, now even more! I’m proud of you!’. De al jarenlang openlijk homoseksuele Olympisch zwemmer Johan Kenkhuis twittert: ‘Een held was hij al, nu ook een vrij mens!’.
Ian Thorpe is een sporticoon in Australië, een land waar sport – en zeker zwemmen – niet enkel populair is, maar deel uitmaakt van de nationale identiteit. Hij is vijfvoudig Olympisch kampioen en won dertien wereldtitels. Zijn eerste gouden medaille behaalde Thorpe in eigen land in 2000 tijdens de Zomerspelen in Sydney. In 2004 na de Zomerspelen in Athene stopte Thorpe met zwemmen. In 2012 probeerde hij een come-back te maken, maar hij slaagde er niet in zich te kwalificeren voor de Zomerspelen in Londen.
Plaquette ter ere van Ian Thorpe – Sydney Olympic Park Aquatic Centre
In de afgelopen jaren komen steeds meer topsporters uit de kast, zoals recent de voormalige Duitse profvoetballer Thomas Hitzslperger. Steeds vaker doen topsporters dat ook al tijdens hun actieve sportloopbaan. Recente voorbeelden daarvan zijn Thorpe’s landgenoot Matthew Mitcham (Olympisch kampioen schoonspringen tijdens de Zomerspelen in Peking 2008), de Amerikaanse basketballer Jason Collins, voetballer Richard Rogers en American footballer Michael Sam, de Britse schoonspringer Tom Daley, de Canadese ijshockeydoelvrouw Caroline Labonte, de Oostenrijkse schansspringster Daniela Iraschko-Stolz en onze landgenoten schaatster Ireen Wust, snowboarder Cheryl Maas en turner Jeffrey Wammes.
[Bron: Daily Telegraph Australia – Foto Ian Thorpe: CC-Vinod Divakaran & Foto Plaquette: edwin11.79]
Zie ook:
‘Ian Thorpe is uit de kast, maar de sportwereld is er nog lang niet’ – opinieartikel Huub ter Haar (medewerker John Blankenstein Foundation) in de Volkskrant
Het COC vecht voor LHBT-rechten. Vecht mee!