Terug naar overzicht
Yaşar Gülmez komt met COC op voor queers van kleur. Hij is mede-oprichter van Stichting Sirkaf, één van de initiatieven van en voor queers van kleur die door COC’s Respect2Love Fonds worden gesteund. ‘Zo lukt het ons een beetje verandering te brengen in hoe er over ons wordt gedacht.’
‘Zelf ben ik achttien jaar geleden als vluchteling uit Turkije naar Nederland gekomen. In 2018 zette ik in Rotterdam met vrienden Stichting Sirkaf op om LHBTI+ personen afkomstig uit Turkije en landen in het Midden-Oosten bij elkaar te brengen.
Veel van hen voelen zich eenzaam in Nederland. Het kost moeite om de taal te leren, er zijn culturele uitdagingen, velen hebben te maken met werkloosheid, er is racisme – helaas ook binnen de LHBTI+ gemeenschap. Samen zijn, samen dingen doen, elkaar helpen, dat is het belangrijkste doel van de stichting.
Maar we organiseren ook activiteiten waarmee we niet-LHBTI+ personen proberen te bereiken: de gemeenschappen uit Turkije en het Midden-Oosten die in Nederland wonen. Daar leeft soms het idee dat LHBTI+ zijn iets is van het Westen, binnen de eigen kring is het onderwerp vaak een enorm taboe.
Voor één van onze eerste activiteiten nodigden we de Turkse transgender actrice en activist Zeynep Esmeray uit. In een komische voorstelling vertelt zij over haar leven als trans persoon in Turkije. Ze trad op in vier steden, zo’n 350 mensen hebben de voorstelling gezien. Voor de overgrote meerderheid van de bezoekers was het hun eerste ervaring met een transgender vrouw: iemand die hun eigen taal spreekt en uit hun eigen cultuur komt.
We kregen achteraf heel mooie reacties. Dat is heel belangrijk voor ons. Zo lukt het ons een klein beetje verandering aan te brengen in hoe er over ons wordt gedacht. COC ondersteunt onze activiteiten financieel en helpt ons met hun netwerk, zoals contacten bij de gemeente.
Toen ik nog in Turkije woonde, hoorde ik van activisten al over COC. Dat we samenwerken met COC geeft me het gevoel dat we echt deel uitmaken van de LHBTI-beweging.’
Zelf vrijwilliger worden, net als Yaşar?